ผลกระทบต่อสุขภาพจากโรงไฟฟ้าชีวมวล
**********************************************

                     

        ประเทศไทยมีเชื้อเพลิงชีวมวลประเภทเศษวัสดุทางการเกษตรที่ยังไม่ได้นำไปใช้ประโยชน์กว่า 5,000 ตัน สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้ถึง 700 เมกกะวัตต์ ในปัจจุบันชีวมวลเหล่านี้ถูกกำจัดทิ้งอย่างไม่ถูกต้องและทำให้เกิดปัญหามลพิษสิ่งแวดล้อม การนำชีวมวลมาใช้ผลิตกระแสไฟฟ้าจึงได้ทั้งพลังงานและช่วยลดมลพิษในเวลาเดียวกัน แต่อย่างไรก็ตามการเผาชีวมวลเป็นจำนวนมาก เพื่อผลิตไอน้ำสำหรับหมุนเครื่องกำเนิดไฟฟ้า จะทำให้เกิดมลพิษและสิ่งคุกคามสุขภาพที่อาจสร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชนได้ถ้าหากไม่มีการจัดการที่เหมาะสม
      จากการศึกษาของดร. ชัชวาลย์ จันทรวิจิตร อาจารย์จากภาควิชาทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม คณะเกษตรศาสตร์ฯ มหาวิทยาลัยนเรศวรพบว่า มลพิษและสิ่งคุกคามสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับโรงไฟฟ้าชีวมวล มีตั้งแต่มลพิษทางอากาศ ที่สำคัญ คือ  ฝุ่นละออง โรงไฟฟ้าชีวมวลจะทำให้เกิดฝุ่นขนาดเล็กที่เกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยด้วยโรคทางเดินหายใจ การลดลงของประสิทธิภาพการทำงานของปอด การเพิ่มอัตราการเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลด้วยโรคระบบทางเดินหายใจและโรคหัวใจ และการเพิ่มขึ้นของสถิติการเสียชีวิตด้วยโรคปอดและหัวใจ      
         ทำให้เกิดก๊าซออกไซด์ของไนโตรเจน (NOx) และก๊าซคาร์บอนมอนอคไซด์ (CO) รวมถึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนด้วย แต่ในกระบวนการปลูกพืชชีวมวลได้มีส่วนช่วยดูดซับก๊าซนี้ในปริมาณที่ใกล้เคียงกับปริมาณที่เกิดขึ้นในระหว่างการเผา ดังนั้นจึงถือว่าการใช้เชื้อเพลิงชีวมวลไม่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อน
         นอกจากฝุ่นและก๊าซพิษที่กล่าวมาแล้ว ควันจากการเผาชีวมวลยังมีสารอื่นอีกนับพันชนิด ในจำนวนนี้หลายชนิดเป็นสารที่อยู่ในกลุ่มสารอันตรายต่อสุขภาพ และบางชนิดเป็นสารก่อมะเร็ง
        โรงไฟฟ้าชีวมวลจำเป็นต้องใช้น้ำเป็นจำนวนมาก สำหรับปรับลดอุณหภูมิของระบบผลิตกระแสไฟฟ้า จึงอาจทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนน้ำของชุมชน และสร้างผลกระทบต่อการเกษตรในพื้นที่ น้ำทิ้งจากโรงไฟฟ้าอาจมีอุณหภูมิสูงจนสร้างผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของสัตว์น้ำและรบกวนระบบนิเวศน์ของแหล่งน้ำในพื้นที่ได้
         ขี้เถ้าจากโรงไฟฟ้าอาจมีสารโลหะหนักปนเปื้อนอยู่ ถ้าจัดการไม่ดีอาจสร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชนในพื้นที่ได้ 
         นอกจากนี้ประชาชนที่อยู่รอบโรงไฟฟ้าอาจได้รับความเดือดร้อนรำคาญจากกลิ่นเหม็น ฝุ่นละอองที่ทำให้บ้านเรือนและสิ่งของเครื่องใช้สกปรก รวมถึงความเครียดจากความรู้สึกไม่ปลอดภัย และวิตกกังวลต่อผลกระทบต่อสุขภาพของตนเอง และครอบครัว